當狗完全成熟時, 牠就進入了需要保養的階段. 普通的健康成犬, 如果不是處於懷孕期、哺乳期, 也不必負擔很大的工作量時, 因為只須要保養身體, 所以牠們需要
的營養是相對上比較少的. 理想狀況下, 一隻健康的成犬, 在外型上應該是相當勻稱的, 這包括: 胸腔後能夠看到腰身, 並且能夠觸摸到牠的肋骨, 而肋骨上覆有一層薄薄的脂肪.
市面上, 能夠提供完整、均衡養份的狗食, 有許多種; 這些狗食都能夠直接提供成犬所需的營養, 而無需其他任何維生素. 如果您要餵愛犬食用維生素或剩菜剩飯, 這些食物最好不要超過正餐量的十分之一; 因為額外的維生素或剩菜剩飯, 都有可能會讓寵物食品提供的營養稀釋, 讓您的愛犬容易發胖與挑食.
如果您的愛犬對於熱量的需求較低, 或者, 如果牠比較不好動, 您就必須注意發胖的問題. 通常您要為愛犬減重, 只要避免餵食剩菜剩飯和零食, 以及不要餵食高熱量食品, 就能做到. 過重的狗, 可能會有較多的健康問題, 壽命也會比較短.
每一隻狗的正確餵食方法都不一樣, 有幾個因素: 您愛犬的品種、活動量、新陳代謝速度與您本身的喜好. 不論您一天餵食一次或兩次, 記得要定時定量, 並且, 一定要讓牠隨時能夠喝到新鮮的水. 就像人類一樣, 您愛犬每天的食慾可能會不太一樣, 這是正常的, 除非您愛犬食慾不振的情形持續過久、出現了一些疾病的症狀、或者體重下降了, 才需要就醫.
懷孕期前後的餵食
剛懷孕六到七週的母犬, 對於營養的需求, 並不會一般的成犬來的高. 而在懷孕的最後二到三週時, 母犬的營養需求量會上升; 因此, 在這個時期, 您應該要逐漸提高母犬的餵食量. 我們建議您, 對於生產前二到三週的母犬, 餵食的食物中, 每磅(約0.5公斤)至少要含有1600卡的代謝性卡路里, 並且, 要含有21%的蛋白質. 最簡單的方法, 就是選擇一個品質優良, 標示為能夠針對繁殖、發育時期, 提供完整、均衡養份的寵物食品. 假設您為愛犬選擇的寵物食品符合這樣的標準, 那麼, 您就沒有必要另外再餵食維生素或礦物質了. 事實上, 維生素、礦物質的攝取過度, 反而會造成健康的問題, 特別是維生素A、鈣質的攝取過量.
除非您懷孕中的母犬有體重增加過度的傾向, 否則的話, 一般來說, 您餵食的數量可以配合牠的食慾. 如果您懷孕中的愛犬在懷孕後的三、四週內, 暫時性地食慾不振, 您可以不必過度擔心: 因為這是相當正常的. 正常來說, 懷孕中的母犬, 在懷孕的最後幾個階段, 進食量會提高. 然而, 如果您懷孕中的愛犬在產前階段並沒有提高食量, 並且身體狀況出現惡化的情形, 您就必須採取步驟來提高牠的進食量了. 為了提高您懷孕母犬的進食量, 您可以將乾糧用溫水沾濕, 因為這樣可以改善口感; 或者, 您也可以加一點罐裝食品到乾糧中, 一天餵食數次. 幼犬即將產出前, 母犬可能會喪失食慾; 這是正常的. 這種情形下, 除非牠的健康狀況出現問題, 否則, 一般來說, 沒有必要改變牠的飲食計畫. 在許多個案中, 母犬在懷孕後第九週的拒絕進食情形, 是一個即將分娩的徵兆: 幼犬即將在接下來的二十四到四十八小時內產出. 通常來說, 在幼犬產出後的二十四小時內, 母犬的食慾會恢復正常. 因此, 在幼犬產出後, 您的餵食量, 可以配合母犬的食慾.
對於處於繁殖期中的母犬而言, 水份是相當重要的, 因為水能攜帶母體內的養份給胎兒, 並且將胎兒排出的廢物帶走, 由母體排出體外. 另外, 飲食中的水份能幫助調節體溫, 也能幫助母犬製造乳汁. 如果您想要鼓勵母犬喝多一點水, 您可以保持盛水碗的清潔, 並且經常換水. 您應該要隨時在乾淨的盛水碗中, 為母犬準備新鮮的水源.
餵乳期母犬的餵食
在母犬的生命階段中, 營養需求量最高的一個階段, 就是分泌母乳的時期. 為了滿足這個時期的母犬高度的營養需求量, 您必須為牠選擇一個專為繁殖期、發育期, 能夠提供完整、均衡養份的寵物食品. 為了哺育幼犬, 母犬必須分泌乳汁長達二十到三十天(可長達四週). 因此, 在這段期間內, 母犬對於食物與水份的需求量, 也會上升. 在哺乳期的最高峰時, 母犬的進食量會比平時多出二到四倍. 體貼的母犬, 不太會離開幼犬的身邊去自己進食; 因此, 您必須鼓勵母犬進食. 您可以用懷孕期的食品, 來餵食哺乳期的母犬. 為了讓哺乳期的母犬能夠保持良好的身體狀況, 也為了能讓母犬分泌充分的乳汁哺育幼犬, 您的餵食量必須能完全滿足母犬的食慾.
為了提高哺乳期母犬的進食量, 您可以將乾糧用水浸濕. 為什麼要餵食母犬浸濕後的乾糧? 另一個理由是: 正常的幼犬在三到四週大時, 會開始吃一點固體食物, 在母犬身旁放置浸濕的乾糧幼犬也可同時進食, 讓幼犬及早適應高品質的寵物食品, 就能防止牠將來變的挑食. 另外, 盡量避免自行為母犬調配食品.
當幼犬開始食用固體食物後, 幼犬對於母乳的需求量也會開始減少. 通常來說, 幼犬在六到八週時, 會完全斷奶; 在幼犬完全斷奶之際, 母犬的餵食量, 應該要低於平時(未懷孕時)所需餵食量的百分之五十. 為了減少乳汁的流動、避免乳腺發生問題, 我們建議您採行以下的程序:
在幼犬斷奶當天, 不要餵食母犬任何食物; 但是, 您必須為母犬提供充足、新鮮的水份. 而幼犬應該與母犬分開, 獨立進食與喝水. 為了刺激幼犬的進食量, 您可以將乾糧用溫水浸濕後餵食. 在幼犬斷奶的第二天, 母犬的餵食量, 應該是懷胎前的四分之一. 在這一天, 您可以撥出幾個小時, 讓母犬與幼犬聚在一起, 讓母犬與幼犬一起食用乾糧. 斷奶後第三天, 母犬的餵食量應該是懷孕前的二分之一; 在第四天時, 母犬的餵食量則是懷孕前的四分之三. 而在斷奶後第五天時, 母犬的餵食量應該完全恢復到懷孕前的正常水準. 如果母犬一次產出許多幼犬, 在幼犬斷奶後, 母犬可能會變瘦. 這種情況下, 在幼犬斷奶的第五天後, 您應該餵食母犬更多的食物, 直到母犬的身體狀況恢復正常為止.
幼犬的餵食
在剛出生的前七到十天, 新生幼犬的眼睛都還是閉上的. 在這段期間, 幼犬的體重會逐漸增加到剛出生時的兩倍, 並且, 活動量也會逐漸增加. 粗略地來說, 每隻產出的幼犬, 在哺乳期時, 每一週體重都會增加一倍(第一週可能會增加的比較少, 而最後一週可能會比較多一點).
大部分的母犬都是很棒的母親; 但是, 有些母犬可能會比較緊張, 或是較不體貼. 因此, 這時候, 您就得多花一點時間來照顧母犬, 讓牠能夠平靜下來, 並接受牠的後代. 這可能需要母犬與幼犬雙方的合作; 您可以在哺乳期時, 將幼犬放置於母犬的乳頭附近. 如果不能從母犬身上獲取充分的乳汁, 幼犬可能體型會比較小、體溫比較低, 並且, 也會比較輕一點. 定期地抱抱幼犬, 可以幫助您檢查幼犬的健康狀況與成長的速度; 但是請記住: 請避免太常抱幼犬, 因為這樣可能會造成母犬與幼犬的壓力.
要讓幼犬(三到四週大)開始接觸固體食物, 典型的方式, 是讓幼犬在母犬的碗附近、碗裡遊戲; 因此, 幼犬的小手沾到弄濕後的固體食物後, 自然而然就會自己舔食. 因為幼犬會在母犬的食物上跑來跑去, 這些食物會變得比較緊實一點; 因此, 您可以考慮定期攪拌母犬的食物, 或者, 定期提供新鮮的食物. 大約在六週大的時候, 大多數的幼犬就準備要斷奶了. 如果幼犬比較早開始食用母犬碗裡的固體食物, 那麼, 很正常地, 牠可能會在四到五週時就自行斷奶了.
正在成長、發育中的幼犬, 對於營養的需求量, 比一般的成犬來得高. 因此, 您餵食這個時期的幼犬的食品, 必須是專為發育期所設計, 且能夠提供完整、均衡養份的寵物食品. 並且, 沒有必要另外餵食額外的維生素、礦物質、肉或任何其他添加物.
因為幼犬的胃容量不夠大, 因此, 牠沒有辦法一次攝取一天所需的全部養份. 因此, 您必須餵年輕的幼犬一天三餐以上, 直到牠因為長大一點, 食物需求量(以每磅體重計算)的增加也跟著減緩為止. 當幼犬四到五個月大時, 餵食次數就可以減為一天兩次; 在幼犬八個月大以上時, 一天餵一次就可以了. 請提醒自己隨時為幼犬準備新鮮的水份.
跟懷孕中的母犬一樣, 您可以將乾糧用溫水浸濕後餵食, 以提高幼犬的進食量. 您當然也可以用牛奶來浸濕乾糧, 但切記: 過多的牛奶反而造成如瀉藥的反效果, 並可能會造成消化上的問題; 這對幼犬與成犬來說都一樣, 每次餵食, 您應該讓幼犬有一個小時的時間來進食; 過了一個小時之後, 幼犬沒吃完的食物, 就應該丟棄. 浸濕後的乾糧或罐裝食品, 放置在室溫下經過一段時間, 可能會造成口感變差; 若放置數小時, 甚至會腐敗.
為了讓幼犬養成良好的的飲食習慣, 我們建議您: 定時定量地餵食; 這可以幫助幼犬習慣居家生活. 我們不建議您用人類的食物餵食幼犬, 因為這樣不僅會養成幼犬乞求食物的習慣, 也會養成幼犬挑食的習慣. 如果您幼犬的食品, 已經能夠提供完整、均衡的養份, 那麼, 就沒有必要另外餵食額外的維生素、礦物質或肉類. 事實上, 研究已經證實: 對於發育中幼犬的健康來說, 過度的維生素、礦物質等補給品, 反而是有害的.
每隻幼犬的餵食量, 都可能因為體型、活動程度、新陳代謝的速度與生長環境等不同. 不要讓您的幼犬過重, 過重不僅讓您的幼犬看起來不健康, 而且, 過重也會讓幼犬的骨骼產生畸形的現象.
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